Durerea cronică este larg privită ca reprezentând boala însăsi. Ea poate fi mult înrăutăţită de către factorii de mediu şi cei psihologici. Durerea cronică persistă o perioadă de timp mai lungă decât durerea acută i este rezistentă la majoritatea tratamentelor medicale. Ea poate şi adesea chiar cauzează probleme grave pentru pacient. Semnalele dureroase răman active în sistemul nervos timp de săptămani, luni sau ani. Efectele fizice includ tensiunea musculară, mobilitatea limitată, lipsa de energie şi schimbari în pofta de mâncare. Efectele emoţionale includ depresie, supărare, anxietate şi teama de reîmbolnăvire. O asernenea teamă poate împiedica persoana să revină la munca sa obişnuită sau Ia distracţiile sale.

Tratamentul durerii cronice de regula implică medicamente şi terapie. Medicamentele folosite pentru durerea cronica includ analgezice, antidepresive si anticonvulsivante. Diferite tipuri de medicamente ajută persoanele cu diferite tipuri de durere. De obicei folosiţi medicamente cu acţiune de lungă durată pentru durerile constante. Medicamentele cu acţiune de scurtă durată tratează durerile trecătoare.
Unele tipuri de terapie ajută la reducerea durerii dvs.
Fizioterapia (cum este stretching-ul) precum şi sporturile cu impact redus (cum sunt mersul pejos, înotul sau bicicleta) pot ajuta la reducerea durerii. Totuşi, prea mult sport sau deloc poate dăuna pacienţilor cu dureri cronice.
Terapia ocupatională vă învaţă cum sa vă adaptaţi ritmul şi cum să vă realizaţi sarcinile obişnuite astfel încat să nu vă dăuneze.
Terapia comportamentală vă poate reduce durerea prin metode (cum este meditaţia sau yoga) care va ajută să vă relaxaţi. Poate ajuta şi la scăderea stresului.

Stilul sănătos de viaţă
Schimbările de stil de viaţă sunt o parte importantă din tratamentul durerii cronice. Somnul adecvat noaptea i nu moţăitul ziva trebuie sa ajute. Renuntarea la fumat de asemenea, deoarece nicotina din tigări poate face ca anumite medicamente să fie mai puţin eficiente. Fumătorii au mai multe dureri decat nefumatorii.
Majoritatea tratamentelor pentru durere nu vă vor anula complet durerea. In schimb, tratamentul va reduce gradul de durere pe care îl aveţi şi de câte ori apare. Reabilitarea medicală cuprinde mijloacele complementare de refacere după o boală. Reabilitarea pacienţilor începe odată cu asistenţa medicală curativă, iar pentru pacienţii aflaţi în terapie intensivă această reabilitare începe chiar de la începutul perioadei de internare datorită posibilităţilor crescute de apariţie a complicaţiilor funcţionale pe toate aparatele şi sistemele generatoare de dizabilităţi.
Reabilitarea medicală este un proces continuu ce necesită abordarea multidisciplinară coordonată de către medicul de reabilitare, din această echipă faeând parte: fizioterapeutul, asistentul medical, terapeutul ocupaţional, ortezistul, logopedul, psihologul.
Reabilitarea precoce are rolul de a scădea perioada de spitalizare, de a scădea costurile spitalizării şi de a diminua nivelul resurselor medicale implicate.
Rolul recuperării medicale este acela de a preveni agravarea deteriorării fizice şi cognitive, de a arneliora funcţii şi de a preveni complicaţii ca: escarele, boala tromboembolitică, complicaţii respiratorii, impotenţa funcţională datorată mobilizării prelungite – modificări posturale, contracturi, spasticitate, leziuni nervi periferici, atrofii musculare, osificări heterotopice.